L’histoire du noble art perd l’une de ses figures les plus emblématiques. George Foreman. Avec lui disparaît bien plus qu’un champion : un homme à la puissance brute, au mental d’acier et à l’humilité désarmante. Ses exploits sur le ring et en dehors continuent de résonner comme un hymne à la résilience et à la ténacité.
Débuts fracassants : l’ascension d’un prodige
Issu des quartiers modestes de Houston, George Foreman n’a jamais reculé devant l’adversité. En 1968, à Mexico, ce jeune homme de 19 ans décroche l’or olympique, expédiant le boxeur soviétique Jonas Cepulis en deux rounds seulement. Avec son gabarit imposant d’1,91 m et sa puissance inégalée, il devient rapidement l’étoile montante des poids lourds. Son sacre mondial survient en 1973, lorsqu’il terrasse Joe Frazier dans un combat historique. George Foreman ne se contente pas de gagner, il domine. Le monde découvre alors un colosse capable de renverser les plus grands avec une force hors du commun.
Photos : Getty Images/Boxearchives/DR
Kinshasa 1974 : l’épreuve qui façonne la légende
C’est au cœur de l’Afrique, dans la moiteur de Kinshasa, que George Foreman gravera son nom dans l’éternité. Opposé à Mohamed Ali lors du légendaire “Rumble in the Jungle”, il subit sa première défaite après 40 victoires consécutives. Ce combat, dépassant le cadre du sport pour devenir un symbole politique et culturel, voit Mohamed Ali triompher grâce à une stratégie exemplaire. Malgré la défaite, George Foreman, dit Big George, sort grandi. Il devient une icône, non pas pour sa chute, mais pour la manière dont il s’est relevé et a poursuivi son chemin.
Le retour du guerrier
Après un premier retrait des rings à seulement 28 ans pour se consacrer à sa foi, Big George effectue un retour audacieux en 1987, à 38 ans. Personne ne l’attendait à ce niveau, mais en 1994, il déjoue tous les pronostics en devenant, à 45 ans, le plus vieux champion du monde des poids lourds. Son triomphe face à Michael Moorer à Las Vegas reste un moment gravé dans l’histoire. Avec un bilan de 76 victoires et seulement 5 défaites, il met définitivement un terme à sa carrière en 1997, laissant derrière lui un palmarès qui force l’admiration.
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Légende aux multiples visages
George Foreman n’était pas qu’un boxeur : il était un homme d’affaires avisé, un mentor et un modèle. Connu pour ses célèbres grills, il a su bâtir une fortune tout en restant fidèle à ses valeurs d’humanité et d’intégrité. Des générations de boxeurs, de Mike Tyson à Lennox Lewis, ont salué son héritage indélébile. Figure de puissance, d’humanité et de persévérance, George Foreman restera une source d’inspiration pour les amateurs de boxe et bien au-delà. Il était, et restera à jamais, l’incarnation du dépassement de soi. Un colosse s’en va, mais sa légende, elle, demeure.
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